白菜は、お漬物、キムチなどとして食べることが多いですが、冬の鍋料理にも欠かせない野菜です。中国北部原産で、日本へは日清・日露戦争に従軍していた日本人が中国から種を持ち帰ったことから、本格的な栽培が始まったと言われています。

白菜の大部分は水分ですが、ビタミンCやカリウム、カルシウムなどのミネラル類を多く含まれます。 丸のまま保存する場合は、新聞紙に包んで冷暗所に。カットしたものはラップで密封し、冷蔵庫に。 最近は、1kg程度の一度に使いきれる重さの小型白菜『ミニ』、中の葉が鮮やかなオレンジ色の『オレンジ』、そして、水分が少なめで甘めのある炒め物などにおいしい『たけのこ白菜』など、新しい品種が登場しているので、いろいろ楽しみたいものです。